Менингит может развиваться у людей практически любой возрастной группы, однако чаще всего от заболевания страдают младенцы, дети младшего возраста или пожилые люди. Менингококковый менингит – это бактериальная форма менингита, которая может протекать в крайне тяжелой форме, вплоть до летального исхода в течение суток после начала симптомов.
Около 10% взрослых являются бессимптомными носителями бактерии Neisseria meningitidis, которая находится на задней стенке носоглотки. Однако в ряде случаев бактерия может проникать в кровоток и вызывать жизнеугрожающее состояние менингита или септицемии.
Микрофлора носовой полости также может включать более "дружелюбную" бактерию Neisseria lactamica, которая защищает от некоторых видов менингита. Эффект защиты обусловлен тем, что эта бактерия препятствует жизнедеятельности своего более агрессивного родственника – Neisseria meningitidis.
Ученые из Саутгемптонского биомедицинского центра и университета Саутгемптона впервые решили использовать эту особенность жизнедеятельности бактерий в терапевтических целях. Результаты их работы опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Первая часть эксперимента по контролируемому инфицированию включала добавление к геному N. lactamica гена Neisseria Adhesin A (NadA), позволяющего дольше оставаться в носовой полости, а также запускать более сильный иммунный ответ. Затем эти бактерии вводились в полость носа здоровых добровольцев при помощи носовых капель.
По результатам исследования, использование таких носовых капель позволило предотвратить заселение полости носа патогенными N. meningitidis в 60% случаев. Экспрессия NadA положительно влияла на формирование иммунного ответа и способность бактерии находится в носовой полости – на 90-ый день наблюдения, большинство участников исследвоания (86%) оставались носителями N. lactamica, при этом не было зафиксировано никаких побочных эффектов.
Полученные данные открывают принципиально новый подход в профилактике опасных инфекций без использования фармпрепаратов, что особенно важно ввиду растущей проблемы антибиотикорезистентности.
